Ogroman broj velikih i malih rijeka i potoka teče kroz cijelo područje planeta Zemlje.
Što je potok?
Danas je uobičajeno nazvati struju koja nije prevelika i trajna ili privremena. Njegova širina obično varira od nekoliko decimetara do nekoliko metara. Duljina vodotoka je oko 5 kilometara, ali je njegova dubina samodo 1,5 metara . 
Brzina potoka je dovoljno velika, protok vode može potrajati nekoliko metara u jednoj sekundi. Za stvaranje struje potrebno je nakupljanje otopljenih, kišnih ili podzemnih voda koje gledaju na Zemljinu površinu.
Postoje potoci:
- Planina.
- ravnica.
- Povremeno.
- Stalni.
U pravilu, korito potoka je vrlo vijugavo, samo je prirodnog podrijetla. Kanal se ne mijenja od svog prvobitnog oblika, prilagodbe mogu samo promijeniti promjene u oblicima umjetnih i prirodnih katastrofa koje, pak, stručnjaci uključuju potrese, klizišta, eroziju tla itd. 
Brooks se uglavnom nalazi u slabo definiranim dolinama ili uskim poplavnim ravnicama. Iznenađujuće je da sezonski, ili sušenje, potoci povremeno mogu promijeniti ne samo svoj tijek, već i smjer toka: što se događa svake godine. Promjene u koritu potoka prvenstveno su pogođene ljudskim djelovanjem. Kartografi streama smatrali su prirodni vodotok.
I ono što je poznatoo rijeci
Uobičajeno je da se rijeka naziva vodotokom koji je sezonski ili stalan, mijenjajući pravac i izvor i usta. Takva vodena arterija se napaja podzemnom vodom ili površinskim dotokom vlage u njezin bazen.
Vlaga stvorena unutar gornjeg otoka smatra se glavnim vodnim resursom rijeke:
- Atmosferske oborine.
- Otapanje ledenjaka i snježnog pokrivača.
Apsolutno svaka rijeka koja teče na planeti Zemlji ima svoje podrijetlo, rodno mjesto je izvor, ali i ušće s bilo kojim drugim vodenim tijelom: rijekom, jezerom, oceanom, morem - ustima. 
Svaka velika rijeka zauzvrat će biti sastavljena od pritoka koji ulaze u nju. Tipično, mjesto rijeke može se nazvati dolinom: gdje je donji dio plovnog puta kanal, a podnožje doline za poplavu je poplavna terasa ili poplavno područje.
Rijeka ima jasno definirane granice, nazvane banke, koje se dijele na:
- Lijevo.
- Točno.
Preko planete Zemlje, raspodjela rijeka je neujednačena. Na području svakog pojedinog kontinenta mogu se izdvojiti najveće vodene arterije i manje vodene arterije.
Smjer toka rijeka i istodobno gustoća cijele riječne mreže usko je povezana s modernim prirodnim uvjetima koji odražavaju značajke najstarijih geoloških razdoblja. Najimpresivnije rijeke s najvećim brojem pritoka trenutno se smatraju Kongom i Amazonom.
Česta pojava zapustinjski teren može se nazvati suhom rijekom, koja nastaje kao posljedica nakupljanja olujnih i otopljenih voda. Takve rijeke uglavnom se nalaze u središnjem Kazahstanu, na Arapskom poluotoku, u pustinji Sahara i tako dalje.
Povremeno svaka rijeka može promijeniti svoj tok.
Uobičajeno je razlikovati rijeke po veličini:- Velika- s bazenom od 50.000 km². Nalaze se na ravnicama ili u visoravnima.
- Srednja- bazen se u ovom slučaju kreće od 2.000 do 50.000 km². Nalaze se uglavnom na ravnom terenu.
- Mala- bazen od ne više od 2000 km². U ovom slučaju rijeka se često naziva potok.
Razlika potoka od rijeke
- Širina . Najuža rijeka može se smatrati rezervoarom širine 60 metara. Na potoku je samo nekoliko metara.
- Duljina . Tradicionalno se pretpostavlja da potok ne smije prelaziti 10 kilometara. Ako protok vode premaši taj broj, tada se već smatra rijekom.
- Dubina . Rijeka je mnogo dublja od potoka, čija je najveća dubina samo 1,5 metara.
- Obrazovanje . Za pojavu potoka potrebne su samo obilne oborine. Za rijeku, takav vodni resurs nije dovoljan, za njegovo formiranje potrebno je imati izvor, odnosno početak. Voda ulazi u rijeku ne samo u obliku kišne vlage, već iu obliku podzemnih voda, te u obliku otopljene ledenjačke vode.
- Sezonskost . Čak iu najtoplijem vremenu, niti jedna rijeka neće presušiti, štone može se reći za potok, koji je u biti sezonski fenomen. Na pojedinim mjestima rijeka se može presušiti samo djelomično i kratko vrijeme jer se stalno obnavlja novim rezervama vode.
- Stanovnici . U rijekama se može susresti velik broj riba, životinja, gmazova i kukaca: život ne može aktivno obilovati u potoku, jer je njegov protok vode prebrz. U takvim uvjetima život se teško može roditi.
- Korištenje . Sami potoci ne nose nikakvu smislenu svrhu, što nije slučaj s rijekama. Dugo su riječni putovi prolazili kroz velike vodene putove. Voda iz rijeka također se koristi u tehničke, komercijalne i osobne svrhe čovječanstva.
- Potok može biti dio rijeke, u kojem slučaju će se zvati riječna pritoka. Jedna rijeka, čak i mala, može biti sastavljena od nekoliko potoka.
- Svaka rijeka ima svoje ime, rijetka je za potok.
- Rijeka ima jasne granice - obale, nema ih u potocima.
