Po definiciji, karta je crtež ili grafička slika površine planeta ili njegovog pojedinačnog dijela. Prikazuje našu stvarnost u ravnini, u reduciranom obliku. Koristeći koordinatnu mrežu i konvencionalne ikone, moderna karta gotovo točno prenosi položaj objekata. Takvu točnost moguće je postići samo zahvaljujući matematici.
Sve karte su podijeljene u kategorije:
Područjem:
- Karta svijeta.
- Karta zasebnog kontinenta.
- Karta zemlje ili određene regije.
Ljestvica:
- Velika (detaljnija i točnija slika)
- Srednje.
- Malo mjerilo (označava samo velike objekte)
Po dogovoru:
- Referentna knjiga (pruža najpreciznije i najcjelovitije informacije)
- Obuka (služi kao vizualna pomoć u procesu učenja)
- Tehnička, navigacijska ili cestovna.
- Turistički (odlikuje se naznakom specifičnih mjesta i usluga)
Prema sadržaju:
- Fizički i topografski (opisuju zemljopisne objekte i pojave)
- Tematski (imaju uski fokus na određenu temu)
Zajedničko svim kartama je položaj glavnih strana. Sjever je uvijek na vrhu u odnosu na kartu.
Fizička karta svijeta
Stvaranje geografske karte je složen proces . Da biste to učinili, koristite različite projekcije: cilindrične, konusne i azimutne.Da bi se pojavila karta svijeta, model našeg planeta je smješten u cilindar, za projekciju površine globusa na njegove zidove. Ostaje samo rezati cilindar i ravna slika je spremna. Naravno, danas se sve radi virtualno uz pomoć računala. Ali čak iu ovom slučaju nije moguće u potpunosti ukloniti distorzije i netočnosti.
Malo povijesti
Prve karte pojavile su se mnogo prije nego što je osoba naučila zapisivati svoje misli. I iznenađujuće, to su bile karte neba, a ne zemljine površine. Na zidovima špilja sačuvane su slike zviježđa starih ljudi. To su bile jednostavne znamenitosti za povratak kući nakon duge potrage za hranom. Kada je svako naselje zasebno shvatilo da to nije jedino, a bilo je isto oko, postalo je nužno nekako ga odrediti. I što je najvažnije, imajte na umu vlasništvo nad prometnim područjem za određeno pleme. Kada su s vremenom naši preci došli do zaključka da je Zemlja beskrajna i počela je istraživati, bilo je potrebno nekako sačuvati svoje znanje.
Karta drevnog svijeta
Prve su karte više sličile simboličkim crtežima, nisu prenosile točne udaljenosti i veličine. I kako se to može učiniti na glinenim pločicama koje su koristili Babilonci? Karte starih Grka već su bile mnogo bolje, iako je njihovo ograničeno poznavanje svijeta oko njih postavilo Grčku u središte cijelog svijeta i okružilo je oceanske vode. Rimljani su se mnogo više pomicali u kartografiji. Njihove su karte dale mnogokorisne informacije putnicima, priča o određenim udaljenostima, mjestu potrebnih mjesta i objekata. Ali uopće nisu imali pojma o perspektivi i mjerilu.
Zahvaljujući pronađenim kartama drevne Kine, postalo je moguće točno vratiti sliku rijeka koja je često mijenjala njihov tijek. Kinezi su izradili svoje karte na svili i drvu tintom, što je osiguralo dobro čuvanje. Vremenom su karte postale preciznije i detaljnije.
globus
Tek kada se čovječanstvo pomirilo s mišlju o sferičnom obliku Zemlje, pojavila se prva kugla. To više nije ravna, iskrivljena slika, već trodimenzionalni model koji točno prenosi oblik planeta. Prvi "zemaljska jabuka", koju je izradio njemački geograf Martin Beheim, imao je promjer od pola metra. Budući da je stvoren prije razdoblja otkrića Kolumba, na njemu nedostaju neka područja. Temelj njezine izrade bile su Ptolemejeve karte, dopunjene novim spoznajama putnika Marka Pola.Ubrzo je novost postala popularna među znanstvenicima i pomorcima. Kako bi se pojavili prosvijetljeni onima oko sebe, svaki je monarh požurio ukrasiti svoju palaču s modernim izumom. Nova saznanja navigatora, napravila su izmjene i dopune, pretvarajući globus u točan trodimenzionalni model Zemlje. Mnogi su znanstvenici neumorno radili na stvaranju globusa - malih i velikih, jednostavnih i složenih, s volumetrijskom slikom krajolika i bogato ukrašene. 
Sličan i različit u isto vrijeme
Pojava globusa postala je velika.iznenada u pokušajima da ponovno stvore svijet oko nas, što je točnije moguće. Zašto onda uopće nije zamijenio kartu? Budući da se oba ova predmeta savršeno uklapaju u zadatke postavljene za njih - vizualizirati površinu Zemlje. Na karti je mnogo prikladnije izmjeriti udaljenost, da biste to učinili na globusu, potreban vam je poseban lučni ravnalo. Na karti možete odmah vidjeti sve kontinente i oceane, a globus se za to mora okrenuti. Ali, samo zahvaljujući svom sfernom obliku, lako se može shvatiti kako se dan i noć mijenjaju i zašto postoje vremenske zone. Gledajući globus lakše je zamisliti rotaciju svijeta i njegovo mjesto u prostoru.
Naravno, karta može imati vrlo veliku mjeru i pružiti mogućnost pregleda svih detalja, uključujući i lokaciju vaše kuće. Globus, koji ima relativno mali razmjer, može dovesti u zabludu veličinu kontinenata i udaljenosti. No, bez obzira na to koliko je karta točna i moderna, ona daje pogreške i izobličenja koja se ne mogu izbjeći pri prijenosu sfernog oblika na ravninu.
Karta i globus osmišljene su kako bi se međusobno nadopunjavale, dajući potpuniju, integriranu sliku planeta.
